每年9月初，夏季风开始由北向南撤离长江三角洲地区，吹了大半年的东风渐息，西风起，天微凉，华东地区苗木重地夏溪的苗木交易也从“歇夏”中渐渐攀升。但缺了政策红利的“东风”，少了大项目这只推手，夏溪花木经营者普遍感到“生意不好做了”。由于秋季购销大幕尚未真正拉开，所以从业者普遍都在揣测今秋苗市的“底”在哪里。 日子不好过，很多从业者都在着急找销路卖苗，但夏溪花木经营者并不着急盲目套现，在夏溪出现了不少创新做法，提高产品附加值，未来市场发展需求成为不少种植户思考的重点
华东苗情看夏溪，夏溪行情看集市，不少花木经营者在定价前，都会到每月逢“3”、“8”两日的花木集市上“摸底”。不过笔者发现，每次向农户询问具体价格时，不少摊主在报完价后会再聊会天，经过判断或许会再给个低价，“直接去苗圃谈，总有余地”。
市场商户告诉笔者，当下秋季大规模售苗还没开始，大家都在观望之中，无法给出明确价格。在夏季补苗的间隔期，农户会试图抬高些价格，像1.8米高的法青涨了五毛多，可卖到7.5元左右。但苗市量价齐跌已是必然，价格上去了，心里其实是没底的，成交价未必会涨上去。
按照以往经验，八九月份的苗木交易量比六七月份明显增加了，而今年市场反应并不如从前。商户宋振反映，真正的销售季在中秋节之后才启动，不过往年市场行情好的时候，这个时间段早就陆续来了订单，一天能跑上五六十车苗，而今年底价压了20%，量还没起来，“秋季的市场情况不太明朗，很可能持续低迷。”他说。
工程小苗是夏溪的强项。目前，色块苗的供应量比较稳定，不断上涨的人工费也决定了价格不会太低，因此近期这类苗子价格较为稳定。以高度30厘米的工程苗为例，与春季时相比价格基本持平，略有波动，红花檵木在0.75元到0.6元之间，红叶石楠维持在0.75元到0.5元区间，金边黄杨大概在0.55元左右。没有价格操作空间，经营户们能做的最有效工作就是动用人脉关系，尽快地把苗子销出去，这阶段，私人关系还是起了很大的作用。
乔木的行情整体上较为低迷，常规品种乔木小苗销量锐减，如桂花、樱花、紫薇等，还有一些较大规格的红叶石楠呈现大面积清仓局面，价格优惠幅度大。不过不同品种、不同规格的具体行情又有所差异。胸径15厘米以上的乔木价格较为稳定，降价集中在8至12厘米范围内。整体平均价格降幅近20%，其中质量一般的苗子尤其明显，地径10厘米的红叶李报价280元左右，普通苗只能卖到230元甚至更低。精品苗毕竟比较稀缺，所以价格相对坚挺。
其实，相对于其他不少苗木集散地，夏溪的花木交易已算乐观。即使在夏天，行走于市场中，特别是水生、草花、地被类交易区，也常会被运苗车挡住去路：补货的、出货的、询价的车和人陆陆续续，淡季未断档。
纵然如此，小环境无法摆脱大气候，夏溪的苗木从业者也正在经受一场严峻的考验。很多商户表示，在接下来的几个月里，这场考验的难度还会继续增加。
多了耐心
苗圃经营者转向被动，不少人开始抛售，给正常规划带来严峻考验。笔者走访发现，虽然在逆境中寻求出路，是大家共同需要面对的命题，但在夏溪更多了一些创新、一份耐心。
去年至今，在夏溪及周边产区，不少展会、交流会、联盟组织应运而生，生产者聚集起来，围绕把控市场、调节生产这个大主题沟通、交换信息。陈惠忠，江苏溧阳苗木圈的重要一员，去年行情趋紧之际，他张罗着把溧阳区域的苗木业者组织起来，定期碰头讨论，按计划集体走访本地主要苗圃和基地。“一方面在交流学习的基础上摸清楚本地行情，另一方面也是避免扎堆和重复种植，这轮低潮与苗木产业盲目扩张和产品结构失衡关联重大，至少我们可以从小区域着手，激活一个地区的产业活力。”
苗市求解，作为交易重要环节，市场在做好引导方面责无旁贷。夏溪花木市场积极作为，市场今年按照草花地被、乔木、小苗产品类别，做了三次专项的招投标，进一步规范市场区域功能，让市场的整个布局更加合理有序。市场总经理姚辉介绍：“譬如即将建成的月季销售区，就是把以前散落在市场各个位置的月季经营户进行统一安排，让合理的竞争机制作用发挥出来，行业活力自然会生出来。”同时，市场也发挥导向作用，组织首届中国家庭园艺展，严把精品区引进商户的质量，“从规划、设计、施工，再到供苗，他们大多都能为客户提供一整套解决方案，这也给老商户的发展提供了模版。”
有一点不得不提，都说熊市来临现金为王，苗木生意不好做时，从业者开始着急，“不管大苗小苗，卖出去了就是好苗”。但一些夏溪从业者脑子依然很清醒，规划是苗圃生产很重要的一环，“不然很可能下一轮牛市来临的时候，你手中已经没有任何筹码了”。
朱先成做了20多年绿化工程，近年接手做了500多亩的苗圃，“老了想轻松点了，遇上这波行情，结果还是老来忙。”虽然在夏溪花木市场租了两个摊位卖苗，但他最近有些坐不住，逢花木集市，就会自驾货车赶集卖苗。“免不了焦虑，经常晚上睡不着觉。”可朱先成养苗子却不急，开始种起了杯苗，“多了不少人工，但成活率高，最近补苗，更多人看好杯苗。”他告诉笔者，在产品序列里，消库存是眼前事，也会留一批原冠精品树，同时也没放弃抱新品种“大腿”这一主流的策略，“三步走”稳步前进。
